Historie dračích lodí

První zmínky o dračích lodích se objevily před více než 2000 lety ve starověké Číně. Existuje několik příběhů a legend o tom, jak vznikl tradiční Festival dračích lodí (Dragon Boat Festival), ale určitě mezi nejznámější patří legenda o Qu Yuan.

Qu Yuan byl čínský vlastenecký básník a politik žijící v období 475 – 221 př. n. l.. V tomto období byla Čína rozdělena na sedm států, které mezi sebou neustále bojovaly, aby rozšířily svá území. Qu Yuan byl syn z urozené rodiny, jehož myšlenky vedly k posílení státu Chu a hlavně proto, se těšil velké oblibě mezi lidmi. Bohužel některé jeho reformy se nelíbily zkorumpovaným ministrům, kteří přesvědčili císaře Huai, aby roku 313 př. n. l. poslal Qu Yuana do exilu na jih od řeky Han. Když se roku 278 př. n. l dozvěděl, že jednotky sousedního státu obsadily jeho vlast, neunesl svou bolest a spáchal sebevraždu skokem do řeky Miluo.

Říká se, že ho místní lidé natolik milovali, že sedli do svých lodí, aby ho zachránili. Když nemohli najít ani jeho tělo, nasypali kuličky rýže do řeky, aby je ryby snědly místo těla Qu Yuana.

Od té doby si každý rok pátý den pátého měsíc tradičního čínského kalendáře posádky vodáků opakují tento zběsilý spěch, aby zachránili Qu Yuana a to tak, že brázdí vody na dlouhých úzkých lodích s dračími hlavami za rytmického bušení bubnů.

Novodobá historie

Moderní historie dračích lodí se datuje od 70. let minulého století, kdy se Hongkongská turistická asociace rozhodla uspořádat mezinárodní festival dračích lodí na podporu Hongkongu. V roce 1976 se konaly první hongkongské mezinárodní závody, což je dnes považováno jako začátek „moderní éry“ dračích lodí jako sportu. Od té doby se sport rychle rozšířil do celého světa. Roku 1991 vznikla Mezinárodní federace dračích lodí (IDBF), která pořádá oficiální mistrovství světa i mistrovství Evropy pro sportovce z více než 60 zemí světa.